För de flesta barn och vuxna är julen en tid av glädje och efterlängtade presenter. Men i Europa finns det vissa traditioner som antyder det mörkare förflutna med semestern. Européer har traditionellt associerat jultiden med dystra folklore varelser. Vi presenterar dig topp 7 mystiska och dyster julrelaterade berättelser.
7. Jul och varulvar
Enligt trosuppfattningarna i Central- och södra Europa kan barn som är födda vid julen bli varulvar. Varför? Eftersom de föddes samma dag som Jesus Kristus, och detta betraktades som heligdom i förhållande till Guds Son. I sin berömda roman The Werewolf i Paris, Guy Endor erinrade om denna legend. Hjälten i hans bok föddes precis vid jul.
6. Holda
Även känd som Hall and Hall, är Holda en germansk gudinna som finns i folklore i Skandinavien, norra Tyskland och de alpina regionerna i Bayern, Österrike, Schweiz och Sydtyrolen. Enligt legenden tillbringar Holda nätter mellan jul och epifanier på en vagn eller ridning på en häst som deltagare i vilda jakten. Det tros att hon leder själarna hos ofödda spädbarn och de som ännu inte är redo att gå till himlen, det vill säga hedningar och häxor. "Kör från hallen" betyder en promenad med häxan.
5. Krampus
Tack vare Internet, serietidningar och skräckfilmer har det inträffat ett intresse för denna demoniska assistent av St. Nicholas.
I Östtyrolen och de tysktalande regionerna i Sydtyrolen är Krampus en ful och hårig varelse som barn kan kalla på på dagen för St. Nicholas Day. Krampus vaknar upp och följer St. Nicholas, men om den senare ger bra barn, straffar Krampus det dåliga. Han lägger antingen kol under kudden eller lägger det i en påse och bär det till grottan. Det tros att Krampus använder det kidnappade barnet som sin huvudrätt vid sin julmiddag. Var inte stygg!
4. Frau Percht
En annan hednisk tysk gudinna som ingår i vårt betyg av fantastiska julberättelser. Hennes dag betraktades som den tolfte natten (6 januari). Frau Perchtys favoriträtter är fisk och spannmål. För de som äter något annat på hennes semester, kunde den lustiga gudinnan fylla sina magar med halm.
För att lugna Perkht rekommenderades att hon lämnade mjölk eller gröt. Kanske har detta en koppling till traditionen att lämna mjölk och kakor till jultomten.
3. Yule katt
På fjärde platsen i vår fruktansvärda hitparad är en varelse som barn på Island är rädda för. Yolsky-katten vandrar på kvällarna under Yule (jultid) och straffar de som inte köpte nya ullkläder till jul. Han beskrivs som ett gigantiskt svart pälsdjur som påminner isländerna om behovet av att arbeta hårt under det kommande året. När allt kommer omkring, den som arbetar har råd med en ny sak. Och vem fungerar inte, den Yolsky katten kommer att äta. Han gillar särskilt att festa på lata och stygga barn. Det finns en mer human version av berättelsen, enligt den äter Yolsky-odjuret inte barn, utan en festlig behandling. Men katten ger gåvor till bra barn.
2. St Thomas
Till höger tar den österrikiska berättelsen om St Thomas andra platsen i listan över de mest fruktansvärda legender som är förknippade med julen. Det spelar ingen roll om du uppförde dig bra hela året eller var en ökänd skurk, straffar Thomas alla. Den här mannen med ett långt skägg, uppdelat i två halvor, kom den 21 december med början av mörker. Om dörren till huset var öppen, gick Thomas in i huset, undersökte tyst dess invånare och pekade på en av dem. Namnet på den stackars kollegan registrerades nu i Dödsboken och fram till nästa nyår var han inte avsett att överleva. Men Thomas kunde bli lugn genom att erbjuda honom speciella kakor. Och så att han inte gick in i huset utanför dörren, var det nödvändigt att sätta korsade gafflar eller kvastar. Men ladugårdsdörrarna från St Thomas var inte låsta så att det fanns en god skörd, eftersom han behandlade vegetationen mer vänligt än människor.
1. La Befana
Julhäxa med en krokig näsa, klädd i håliga strumpor, en lång kappa och en spetsig hatt. Hon flyger på en kvast den 6 januari (Epiphany Day), La Befana ger gåvor till välsignade pojkar och flickor.
I stället för en present för ”skurkarna”, kastar La Befana kol i en skorsten eller fyller med kol en strumpa som är upphängd på en julgran. Italienska föräldrar varnar sina trick och upptäcker att om de inte uppför sig, kommer La Befana att ta dem med sig.
På många sätt spelar La Befana samma roll som St Nicholas och Krampus "i en flaska".
Det finns en tradition att La Befana förknippas med tre trollkarlar. Hon försåg vismännen skydd och mat, men vägrade att titta på barnet Kristus, eftersom hon har för mycket hushållsarbete. Då bytte La Befana tankar, men kunde inte hitta varken Jesus eller Magierna. Så flyger nu runt om i världen i deras sökning.
